一个多月前，哥伦比亚国际学院（CIC）的14名学生在老师带领下，前往南美洲厄瓜多尔（Ecuador）体验民风，观赏美景，参加义工活动，渡过了一个意义非凡的寒假！他们为Chimborazo山区正在兴建的小学的添砖加瓦，搭建了崭新的教室与厕所，让当地儿童拥有更好的学习环境，从汗水中体验了助人为乐的幸福感！
厄瓜多尔（西班牙语：赤道）是全世界唯一以“赤道”命名的国家。赤道纪念碑建于1982年，位于首都基多以北27公里，被联合国教科文组织确认为世界上最精准的赤道标记，也被厄瓜多尔人称做“地球中心”。师生们四面环山的Itchimbia公园吃了午餐，还参观了赤道博物馆。
在西班牙殖民统治南美大陆之前，厄瓜多尔原是印加帝国的一部分。十八世纪南美爆发独立战争，厄瓜多尔摆脱了殖民统治。首都基多（Quito）位于厄瓜多尔北部、安第斯山脉的谷地内，平均海拔2800米，四季如春。
厄瓜多尔山区生活环境艰苦，许多儿童挣扎在贫困线下，每人每天平均消费不到$1.25。在厄瓜多尔活动期间，CIC师生们曾尝试每人拿着$1，在当地市场购买食物，亲身体会到经济拮据为生存带来的巨大挑战。
海拔4000米属于高原地区，不少人会出现头痛、失眠、食欲减退、疲倦等症状。大家不顾身体不适，冒着雨雾和寒气，拿着塑料壶步行一公里以外去提水。对于参加活动的师生，这或许是一次新奇的经历；而对常年在高原山区生活的居民来说，这为生活带来诸多不便。
亲手把大麦脱壳、烘干、磨制成粉，经过漫长的工序，才能制作出适合于食用的大麦粥。这个简易早餐并不非常可口，却是自己辛勤劳动的结晶，值得骄傲。
剪羊毛和纺线。羊毛的卷数越高，质量就越好，可以纺出更细更长的毛线。剪下来的羊毛还要经过去杂质、清洗、烘干、松解等工序，才能变成松软柔顺的羊毛。
师生们还向当地人学习了手工艺制作。厄瓜多尔农民的主要收入来源除了农产品，还有一些编织、首饰之类的小手工艺品。
意气风发的建筑工。漂亮的头盔和靴子，像不像“Bob the Builder”？从挖地基，运建材，到和水泥、盖砖墙，每个人都留下汗水，掌握了一些最基本的建筑技能。
Chimborazo属于死火山，火山岩易风化，极易被微生物分解，更容易被植物利用。因此，火山周围形成土壤更肥沃、更适合农耕。为了帮助山区农民，大家顾不上劳累，利用工余时间下地，挖土豆，干农活！
近两周的行程圆满结束，师生们告别了美丽的厄瓜多尔。这次探索让学生实地考察了南美洲的社会环境，了解国家之间的发展差距，树立改变全球经济两极分化的意识，完成了30小时的社区服务时间。
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